Rovnaká várka perličkového čaju, ktorá odchádza z prístavu Ningbo a vstupuje cez prístav Tanger, môže byť na pultoch marockých supermarketov do dvoch týždňov; ak je cieľom Lagos, tento čas sa môže predĺžiť na šesť týždňov-a kvalita bude výrazne znížená. Prístav Tangier je najväčší kontajnerový prístav v severnej Afrike a hlavná vstupná brána pre čínsky zelený čaj, ktorý vstupuje na marocký a alžírsky trh. Prístav je vysoko automatizovaný, s transparentnými colnými postupmi a dobrými podmienkami chladenia a suchého skladovania; čaj zvyčajne zostáva v prístave nie dlhšie ako päť dní. Existujú aj profesionálni colní agenti oboznámení s normami kontroly čaju a karantény, ktorí pomáhajú čínskym majiteľom nákladu urýchliť odbavenie. Prístav Dakar je kľúčovým uzlom v západnej Afrike, cez ktorý vstupuje väčšina čaju zo Senegalu a susedných krajín. Priepustná kapacita prístavu je obmedzená a počas hlavnej sezóny je častá zápcha, pričom lode čakajú na kotvisko potenciálne až týždeň. Okolité skladovacie zariadenia sú však relatívne dobre-vyspelé a riziko poškodenia kvality počas preťaženia prístavu je zvládnuteľné. Najproblematickejším prístavom pre vývozcov je prístav Lagos v Nigérii. Zápchy, neefektívnosť a premrštené náklady na colné odbavenie-poplatky za stojné za jednu nádobu môžu dosiahnuť tisíce dolárov-ale najškodlivejším faktorom je klíma: vysoké teploty a vlhkosť v Nigérii spôsobujú, že čaj uviaznutý v prístavoch na viac ako desať dní stratí svoju farbu a vôňu, čo môže spôsobiť pokles maloobchodnej ceny o viac ako 20 %. Vyvážajúce spoločnosti to riešia úzkou spoluprácou s dopravcami, najímaním skúsených colných agentov v Lagose vopred a uprednostňovaním používania nádob vystlaných membránami odolnými proti vlhkosti-, aby sa minimalizoval vplyv vonkajšieho prostredia na kvalitu čaju. Prístavy sú prvou prekážkou vstupu čaju do Afriky. Výber prístavu, spôsob colného odbavenia a podmienky skladovania priamo určujú kvalitu a cenu čaju, keď sa dostane k spotrebiteľom. Ide o podceňovanú, skrytú súťaž.
