Ak by sme mali študovať zelený čaj do detailov, namiesto toho, aby sme našli stručnú históriu objavovania a následného šírenia naprieč kontinentmi, história zeleného čaju je oveľa spletitejšia a o objave čaju je veľa rôznych verzií a legiend.
Dá sa však overiť, že čaj bol objavený vo svojej najzelenšej forme pred viac ako päťtisíc rokmi. V niektorých verziách histórie kvetina padá do šálky čaju, zatiaľ čo iná má muža, ako jedol list a uvedomil si, aký lahodný by bol namočený vo vode. Bez ohľadu na fakty (alebo legendy) bol čaj nejakým spôsobom objavený a zmenil svet.
Je to všetko o zelenom čaji
Po stáročia bol všetok čaj zelený. Zelený čaj sú jednoducho listy rastliny camellia sinensis umiestnené na lúhovanie v horúcej vode. Lístky neprešli žiadnym oxidačným procesom dnešných čajových lístkov, takže to bol čaj vo svojej najprirodzenejšej forme. Táto verzia zeleného čaju sa dodnes teší po celom svete, rovnako ako mnoho iných verzií toho istého čajového listu.
Dokumentačný čaj
Asi v roku 600 nášho letopočtu bola v Číne napísaná najdôležitejšia kniha o čaji. Lu Yu bol autorom Cha Jing alebo čajovej klasiky. Kniha je dôležitým dokumentom pre historické účely aj ako pohľad do života krajiny, ktorá svetu predstavila čaj. Kniha presne popísala, ako by sa mala pripraviť šálka zeleného čaju a ako by sa mal podávať. Okrem zaujímavej pozornosti venovanej detailom kniha objasnila, že čaj je jedným z najstarších zdokumentovaných nápojov, ktoré si dodnes vychutnávame v takmer úplne rovnakej forme.
Transformačný čaj
V priebehu storočí boli objavené rôzne formy zeleného čaju. Oolong a čierny čaj vznikli oveľa neskôr, ako sa rozvinula fascinácia krajiny zeleným čajom – čierny čaj je fermentovaná verzia zeleného čaju a oolong je polofermentovaný. Predpokladá sa, že tieto dve rôzne verzie čaju vznikli v roku 1600, takmer 5000 rokov po objavení zeleného čaju a 800 rokov po tom, čo zelený čaj začal svoju cestu Áziou, počnúc Japonskom.
Japonci výrazne prispeli k zelenému čaju tým, že ponúkli rôzne variácie čajových lístkov, ktoré sa dodnes radia. Japonci tiež ponúkli čaju veľa formalít a vo veľkej miere začlenili tento nápoj do svojej kultúry, najmä prostredníctvom čajových obradov. V krajinách ako Japonsko a Čína sa čaj a jeho prezentácia stali formou umenia.
Počas nasledujúcich storočí sa čaj rozšíril po celom svete a stal sa veľmi vyhľadávanou komoditou, hoci zelený čaj nebol v západnom svete taký populárny ako čierne čaje po mnoho storočí. Dnes je západný svet stále v procese objavovania lahodných variácií zeleného čaju a iných druhov čaju, keď sa ponára do tajomstiev a zvykov východného sveta – krajiny, ktorá vytvorila senzáciu.
